Alimentación en niños con TDAH

Quizá podría sorprenderte que la respuesta es sí. Aunque el tratamiento del TDAH a menudo incluye tratamiento médico y psicológico (terapia conductual tanto para los niños como para los padres e, incluso para los maestros), la nutrición juega un papel crucial en el manejo de los síntomas.1,2 

Aunque no existe una dieta específica que cure o controle el TDAH, ciertos alimentos y suplementos pueden ayudar a mejorar la concentración y atención, así como a reducir la hiperactividad.2 

¿Cuáles son estos alimentos que pueden ayudar a mi hijo(a) con TDAH?

A continuación, abordaremos los alimentos y nutrientes que pueden ser especialmente beneficiosos para los pequeños con TDAH. 

• Ácidos grasos esenciales  

La membrana de las neuronas está compuesta de grandes cantidades de ácidos grasos, especialmente los conocidos omegas 3 y 6, los cuales participan además en varios procesos corporales e inmunológicos. Estos ácidos no son producidos por nuestro cuerpo, por lo que son esenciales en la dieta. Existen estudios que han informado valores significativamente más bajos en los niños con TDAH.2,3 

Los omega-3 se encuentran naturalmente en algunos alimentos y se agregan a los alimentos fortificados. Entre los alimentos que puedes elegir se encuentran:4 

• Pescados y mariscos (en especial salmón, caballa, atún, arenques y sardinas) 

• Nueces y semillas (semillas de linaza, de chía y nueces) 

• Aceites de plantas (aceite de linaza, aceite de soja [soya] y aceite de canola) 

• Alimentos fortificados (algunas marcas de huevo, yogurt, jugos, leche, bebidas de soja [soya] y fórmulas infantiles) 

Existen algunos estudios que mencionan que las dosis diarias de omega 3 reducían los síntomas del TDAH en hasta un 50%, y en un plazo de 6 meses se observó una notable disminución de los síntomas de TDAH en 25% de los niños (con edades de 8 a 18 años).5 

Es importante mantener la paciencia, ya que, para observar algún efecto, es necesario un lapso de al menos, 3 meses.2 

• Zinc, hierro y magnesio 

El zinc regula a un neurotransmisor llamado dopamina (la cual regula diversas funciones como la conducta motora, la emotividad y la afectividad, así como en la comunicación entre muchos órganos) y puede hacer que algunos medicamentos dirigidos al tratamiento del TDAH sean más eficaces al mejorar la respuesta del cerebro a la dopamina. Además, el zinc también participa en la producción y regulación de la melatonina, sustancia que regula el ciclo del sueño. En niños con este trastorno, se ha observado que niveles reducidos de este mineral se relaciona con la falta de atención.6,7 

El hierro también es necesario para producir dopamina, y en el 84% de los niños con TDAH se ha demostrado que los niveles de ferritina (una proteína que almacena el hierro en las células) son bajos, en comparación con el 18% de los niños que no padecen este trastorno.8,9  

Por otro lado, el magnesio es necesario para la energía cerebral y ayuda a que la comunicación a través del sistema nervioso sea fluida y tiene un efecto tranquilizante. Se ha observado que el 72% de los niños que padecen TDAH presentan deficiencia de magnesio y la suplementación con magnesio mejora las respuestas cognitivas (es decir, los procesos mentales que tienen que ver con recibir, procesar y elaborar información).10 

Complejo B (Vitamina B6 y B12) 

Estas vitaminas son necesarias para producir energía, producir neurotransmisores, mantener una adecuada comunicación entre las neuronas y además, participan en la biosíntesis de ARN (ácido ribonucleico) y ADN (ácido desoxirribonucleico). Su deficiencia se ha considerado como predecesor de varios trastornos neurológicos y otras enfermedades.11 

En este caso, se ha observado que es probable que una suplementación con vitamina B6 y B12 podría disminuir los síntomas de ansiedad y depresión relacionados con el TDAH.12 

Vitamina D 

Esta vitamina se obtiene a partir de la exposición directa al sol, ya que para que la piel la pueda sintetizar es necesario que la luz solar la active. La importancia de esta vitamina radica en que es un importante regulador de la serotonina, un neurotransmisor que se ha demostrado puede regular la atención y la estabilidad emocional, disminuyendo varios de los síntomas relacionados con el TDAH (como la impulsividad, el enojo y la capacidad de concentración). Existe estudios que han mencionado que los niños que padecen TDAH tienen niveles en sangre menores de vitamina D en comparación con aquellos que no viven con este trastorno.13,14 

Existen alimentos ricos en vitamina D que puedes incluir en su dieta para alcanzar los niveles óptimos de ésta. Entre ellos podemos mencionar a todos los pescados grasos (como el salmón, la trucha, el atún) y algunos alimentos fortificados, como la leche y el yogurt.15 

¡IMPORTANTE! 

Existen evidencias que sugieren que estos nutrientes ayudan más a las personas con ingesta insuficiente de los mismos en su dieta, sin embargo, muchos pacientes con TDAH pueden tener dietas deficientes debido a la supresión del apetito con medicamentos estimulantes, lo que puede impedir la ingesta diaria apropiada de vitaminas y minerales, de ahí la importancia de la suplementación.2 

Por otro lado, es desaconsejable el consumo en exceso de azúcar refinada y algunos colorantes artificiales. Aunque existe mucha controversia, hay evidencias que muestran que hay una relación directa entre el azúcar y el grado de hiperactividad, destrucción e inquietud.16 

También debe evitarse el consumo de aditivos alimentarios, colorantes y saborizantes artificiales, así como conservantes, debido a que ocasiona mayor hiperactividad en los niños con TDAH.17 

En resumen, una dieta equilibrada y rica en nutrientes puede ser una herramienta útil para manejar los síntomas del TDAH en niños. Es importante trabajar de la mano de tu profesional de la salud para desarrollar un plan de alimentación adecuado y personalizado para tus pequeños con TDAH. 

Referencias: 

1. CDC. Treatment of ADHD. [Consultado el 13.02.25] Disponible en: https://www.cdc.gov/adhd/treatment/index.html
2. Hurt E, Arnold E, Lofthouse N. Dietary and Nutritional Treatments for Attention-Deficit/ Hyperactivity Disorder: Current Research Support and Recommendations for Practitioners. Curr Psychiatry Rep. 2011;13:323–332.
3. Giménez C. Composición y estructura de la membrana neuronal: bases moleculares de su fisiología y su patología. Rev Neurol. 1998;26(150):232-239.
4. NIH. Omega-3 Fatty Acids. [Consultado el 14.02.25] Disponible en:   https://ods.od.nih.gov/factsheets/Omega3FattyAcids-HealthProfessional/
5. Johnson M, Östlund S, Fransson G, et al. Omega-3/Omega-6 Fatty Acids for Attention Deficit Hyperactivity Disorder Placebo-Controlled Trial in Children and Adolescents. J Atten Disord. 2009;12(5):394-401.
6. Akhondzadeh S, Reza M, Khademi M. Zinc sulfate as an adjunct to methylphenidate for the treatment of attention deficit hyperactivity disorder in children: A double blind and randomized trial [ISRCTN64132371]. BMC Psychiatry. 2004;4:1-6.
7. Choi J, Horner K. Dopamine Agonists. [Updated 2023 Jun 26]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2025 Jan-. [Consultado el 15.02.25] Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK551686/
8. Konofal E, Lecendreux M, Arnulf I, et al. Iron Deficiency in Children With Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder. Arch Pediatr Adolesc Med. 2004;158:1113-1115.
9. MedlinePlus. Ferritin Blood Test. [Consultado el 16.02.25] Disponible en: https://medlineplus.gov/lab-tests/ferritin-blood-test/
10. El Baza F, Ahmed H, Zahra S, et al. Magnesium supplementation in children with attention deficit hyperactivity disorder. Egyp J Med Human Gen. 2016;17:63-70.
11. Hanna M, Jaqua E, Nguyen V, et al. B Vitamins: Functions and Uses in Medicine. Perm J. 2022;26(2):89-97.
12. Field D, Cracknell R, Eastwood J, et al. High‐dose Vitamin B6 supplementation reduces anxiety and strengthens visual surround suppression. Hum Psychopharmacol Clin Exp. 2022;37:e2852.
13. Khoshbakht Y, Bidaki R, Salehi A. Vitamin D Status and Attention Deficit Hyperactivity Disorder: A Systematic Review and Meta-Analysis of Observational Studies. Adv Nutr. 2018;9:9–20. 
14. Alavi A, Fasihi F, Najafi M, et al. The effects of vitamin D supplementation on ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder) in 6–13 year-old students: A randomized, double-blind, placebo-controlled study. Eur J Integrat Med. 2019;25:28-33. 
15. Zeratsky ¿Cuáles son los riesgos de la deficiencia de vitamina D? Mayo Clinic. [Consultado el 14.04.25] Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es/healthy-lifestyle/nutrition-and-healthy-eating/expert-answers/vitamin-d-deficiency/faq-20058397.
16. Prinz R, Roberts W, Hantman E. Dietary Correlates of Hyperactive Behavior en J Consult Clin Psychol. 1980;48(6):760-769.
17. Nigg J, Holton K. Restriction and Elimination Diets in ADHD Treatment. Child Adolesc Psychiatr Clin N Am. 2014; 23(4): 937–953. 

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