¿Te cuesta concentrarte en una tarea sin que tu mente divague hacia mil cosas a la vez? ¿Te sientes como si estuvieras en una carrera constante contra el reloj, pero nunca llegas a la meta? ¿Tienes problemas para cumplir con los plazos o para mantener un espacio de trabajo organizado? Si es así, podrías estar viviendo con Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) sin saberlo.1,2
El TDAH no se limita a la infancia. De hecho, en los adultos, con frecuencia se manifiesta de manera muy diferente al de los niños y por eso el diagnóstico no es tarea sencilla.1
Conocer las señales del TDAH en los adultos te ayudará a entender por qué a veces te sientes así. Y lo más importante, te permitirá buscar ayuda para tomar el control de tu vida.1,2
¿Inatención o alteración de las funciones ejecutivas?
Si dijéramos que el TDAH en el adulto se manifiesta con dificultad para prestar atención acompañada de conductas impulsivas y ocasionalmente hiperactividad, sería una forma incompleta de describirlo y probablemente encontrarás que no explica todas las situaciones que experimentas en tu vida diariamente.3
Efectivamente, los expertos han descubierto que la alteración principal de TDAH ocurre en las funciones ejecutivas del cerebro, que son las habilidades que nos ayudan a organizar nuestros pensamientos y actividades, centrar la atención, recordar instrucciones, priorizar tareas, administrar el tiempo eficientemente y tomar decisiones.3,4
Todos tenemos fortalezas y desafíos en el funcionamiento ejecutivo que afectan la atención, el aprendizaje, el trabajo y las relaciones. Sin embargo, para quienes viven con TDAH el funcionamiento ejecutivo se convierte en un desafío más complejo.4
El Dr. Russel Barkley lo describe de la siguiente forma: “No es que la personas con TDAH no sepan qué hacer, es que, por alguna razón, no lo hacen”.4
¿Cómo se manifiestan las alteraciones de las funciones ejecutivas?
Existen seis grupos de funciones ejecutivas que pueden verse mayormente alteradas o en las personas con TDAH. Posiblemente hayas experimentado algunas de estas manifestaciones en tu vida diaria.3-5
1. Activación
A veces, organizar o establecer prioridades puede ser un verdadero desafío. Puede que te cueste estimar cuánto tiempo necesitas para hacer algo o decidir qué hacer primero. No sería extraño que, en ocasiones, dejes las tareas importantes para el último minuto, como si necesitaras un poco de presión para empezar.
La dificultad para priorizar puede ser por alguna de las siguientes razones:
- Tienes demasiado que hacer y te sientes abrumado /a.
- Sientes que todas las tareas son igualmente importantes.
- Subestimas los plazos porque te resulta difícil pensar en el futuro.
- Buscas novedades en lugar de tareas cotidianas.
Los adultos con TDAH también tienden a posponer las tareas que requieren más concentración y atención, lo que lleva a no cumplir con los plazos y a tener problemas en el trabajo o en los estudios.
2. Concentración
Mantener el enfoque puede resultar complicado. Muchas personas que viven con TDAH dicen que es como intentar escuchar la radio en el auto cuando la señal se pierde. Te distraes fácilmente, ya sea por lo que sucede a tu alrededor o por tus propios pensamientos. Leer puede ser un reto, y a veces necesitas volver a leer varias veces para captar lo que dice el texto.
En general, las personas con TDAH pueden notar lo siguiente:
- Se distraen fácilmente.
- Sueñan despiertos.
- Pierden el hilo durante las conversaciones.
- Pasan por alto instrucciones y detalles.
Sin embargo, la concentración tiene 2 caras: es posible que te concentres demasiado en proyectos que resultan emocionantes e interesantes, hasta el punto de que descuidas y pierdes tu atención en otras tareas o situaciones importantes.
3. Esfuerzo
Regular tu nivel de energía y mantener el esfuerzo durante mucho tiempo puede ser difícil. A menudo, te va genial con proyectos a corto plazo, pero las tareas que requieren un esfuerzo sostenido pueden ser más complicadas. También puede que te cueste completar tareas a tiempo o regular tu sueño, lo que a veces te lleva a quedarte despierto hasta tarde y tener dificultades para levantarte por la mañana.
4. Emociones
Siete de cada diez personas con TDAH experimentan cambios de humor, arrebatos de ira o irritabilidad persistente, esta situación se conoce como “desregulación emocional”. Con frecuencia sienten que les cuesta lidiar con la frustración, el enojo o la preocupación. A veces, estos sentimientos pueden ser tan intensos que puede resultar difícil concentrarse en otras cosas e incluso podrías no darte cuenta de la reacción que provocas en las demás personas.
5. Memoria
La memoria de trabajo es el espacio de nuestro cerebro donde almacenamos la información que ocurre en el corto plazo y que necesitamos recordar a diario y es donde los adultos con TDAH tienen más probabilidades de presentar problemas.
Aunque a menudo tienes buena memoria para eventos pasados, puede que olvides dónde dejaste algo, un número de teléfono o qué te dijeron recientemente.
Estos son algunos ejemplos de cómo el TDAH puede afectar la memoria de trabajo:
- Olvidas cosas en las listas de compras.
- Dejas artículos esenciales en casa.
- Tienes que releer un texto porque no retienes la información.
- Pierdes objetos de uso cotidiano (llaves del auto o la billetera).
- No recuerdas lo que te acaba de contar tu amiga en una conversación.
- Te cuesta tomar apuntes en clases porque no recuerdas lo que dijo el profesor.
6. Acciones
Regular tus acciones y comportamientos también puede ser complejo. Aunque no siempre te sientas hiperactivo, a veces puedes actuar impulsivamente o sacar conclusiones rápidas. Es posible que no te des cuenta cómo se sienten los demás en ciertas situaciones, lo que hace difícil que puedas ajustar tu comportamiento.
Las personas con TDAH pueden tener dificultades con:
- Esperar su turno para hablar.
- Mantenerse centrado en el tema.
- Seguir el hilo de la conversación.
- Usar señales no verbales para demostrar que escucha activamente.
- Hablar demasiado rápido.
- Decir palabras que incomodan a los demás.
- No poder leer el lenguaje corporal de otras personas.
Sin embargo, prácticamente todas las personas a las que se les diagnostica TDAH tienen algunas actividades o tareas en las que no tienen dificultad para ejercitar las mismas funciones ejecutivas en las que se ven constantemente discapacitadas para la mayoría de las demás tareas que realizan. Por ejemplo, los estudiantes que tienen dificultades para mantener la atención en la universidad pueden tener poca o ninguna dificultad para mantener la concentración y el esfuerzo durante horas para practicar un deporte en particular o para hacer arte o música, para jugar videojuegos o para realizar tareas mecánicas.4
El TDAH puede afectar la vida cotidiana
Debido a la alteración de las funciones ejecutivas, el TDAH puede afectar las diferentes áreas de tu vida diaria, como la vida social o el trabajo, especialmente si no se diagnostica o trata adecuadamente. Ahora, veamos cómo puede impactar en cada área:6
Trabajo
Los adultos con TDAH pueden tener dificultad con el manejo del tiempo, la concentración, la procrastinación y el olvido, lo que puede dificultar conseguir y mantener un empleo, especialmente si no recibieron tratamiento cuando eran niños.
Es común que reciban advertencias de sus supervisores, tengan problemas con sus colegas, renuncien impulsivamente por aburrimiento y sean despedidos.6,7
Estudios
Los estudiantes universitarios que viven con TDAH a veces tienen más dificultad para organizarse y seguir un método de estudio. Tienden a procrastinar más y tienen menos autocontrol que sus compañeros.
También pueden encontrar más difícil procesar información, gestionar su tiempo, concentrarse, identificar las ideas principales y autoevaluarse.7
Relaciones interpersonales
Los problemas en las relaciones con amigos, colegas, familiares o parejas son situaciones comunes para los adultos con TDAH. Algunos rasgos del TDAH pueden causar tensión, enojo y frustración en las demás personas, como, por ejemplo:5
- Hablar por encima de la otra persona.
- No escuchar activamente.
- Olvidar eventos y fechas importantes (como cumpleaños).
- Decir frases hirientes sin pensar.
- No cumplir con responsabilidades, compromisos o promesas.
- Dificultad para regular las emociones.
Conductas de riesgo, criminalidad y seguridad
Los adultos con TDAH tienen más probabilidades de participar en conductas de riesgo entre las que se encuentran:5,7
- Iniciar discusiones o peleas.
- Gastar de más.
- Conducir de forma imprudente.
- Consumir alcohol o drogas.
- Practicar conductas sexuales arriesgadas como el uso inconsistente de condón, tener mayor número de parejas sexuales, relaciones sexuales a más temprana edad, mayores tasas de enfermedades de transmisión sexual y de embarazo temprano.
- Comer impulsivamente.
Una situación bastante frecuente son los problemas con la ley, como incumplir normas, e incluso involucrarse en actividades delictivas. Un dato interesante es que 26% de los reclusos en prisión tienen TDAH.6
También tienen un mayor riesgo de sufrir accidentes automovilísticos, más infracciones de tránsito por exceso de velocidad, suspensión de licencia y otras lesiones relacionadas.7
Uso y abuso de Sustancias
Los adultos con TDAH tienen el doble de probabilidades de ser diagnosticados con trastorno por uso de sustancias, principalmente nicotina, alcohol, cannabis, cocaína, sustancias psicoactivas, en comparación con las personas sin TDAH.6,7 Es posible que los usen el alcohol y otras drogas como una forma de automedicarse y manejar los síntomas del TDAH.6
Si tú o alguna persona cercana presentan algunas de estas manifestaciones o han vivido situaciones como las que describimos anteriormente, consulta a un especialista de salud mental para confirmar el diagnostico de TDAH.
El apoyo y el tratamiento adecuados pueden ayudarte a mejorar tus habilidades de vida, planificar tu futuro y centrarte en lo que importa.
REFERENCIAS
1.Helpguide.org.TDAH en adultos: Síntomas, efectos y autoayuda. Disponible online: https://www.helpguide.org/es/tdah/tdah-en-adultos-sintomas-efectos-y-autoayuda. Accesado en julio 2024.
2.National Institute of Mental Health. Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder in Adults: What You Need to Know. Disponible online: www.nimh.nih.gov/sites/default/files/documents/health/publications/adhd-in-adults.pdf. Accesado en julio 2024.
3.Rohde LA et al. The World Federation of ADHD Guide. 2019. Disponible online: http://cpo-media.net/ADHD/2019/HTML/files/assets/common/downloads/publication.pdf. Accesado en julio 2024.
4.Rodden J. ADDitude. Executive Dysfunction? Sign and Symptoms of EFD. Disponible online: https://www.additudemag.com/what-is-executive-function-disorder/ . Accesado en julio 2024.
5.Attention Deficit Disorder Association. 10 Signs and Symptoms of ADHD in Adults (And When to Get Help) Disponible online: https://add.org/signs-of-adhd/. Accesado en julio 2024.
6.ADDitude. Adult ADHD: A Guide to Symptoms, Signs, and Treatments. Disponible online: https://www.additudemag.com/adhd-in-adults/.Accesado en julio 2024.
7.Kosheleff A et al. Functional Impairments Associated With ADHD in Adulthood and the Impact of Pharmacological Treatment Journal of Attention Disorders 2023, 27(7) 669 –697.
